En los últimos meses, las empresas Google, Uber y Tesla han protagonizado titulares de prensa en cuanto al desarrollo de taxis autoconducidos para las grandes ciudades. Pero una empresa más pequeña, nuTonomy, impulsada por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos, ha entrado en cierta manera a escondidas en esa carrera tecnológica entre gigantes. La nueva compañía ya está desarrollando toda una flota de taxis sin conductor para actuar como una forma más conveniente de transporte público, ayudando al mismo tiempo a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la densamente poblada ciudad-estado de Singapur.
“Esto podría convertir al hecho de compartir el coche en algo que sea casi tan conveniente como poseer tu propio automóvil privado, pero con la accesibilidad y el coste del transporte público, afirma el cofundador de nuTonomy y director en jefe de tecnología Emilio Frazzoli, profesor del MIT de ingeniería aeronáutica y astronáutica.
Los taxis sin conductor de la nueva empresa siguen trayectorias óptimas para recoger y dejar pasajeros y así reducir la congestión en el tráfico. Sin la necesidad de pagar a los conductores, deberían ser más baratos que Uber y los taxis convencionales. Son también coches eléctricos, fabricados a través de acuerdos con constructores de automóviles, que producen niveles más bajos de emisiones de gases de efecto invernadero que los vehículos convencionales.
La semana pasada, nuTonomy pasó su primera prueba de conducción en Singapur; uno de estos taxis sin conductor circuló siguiendo una ruta con obstáculos preparados, sin incidentes. Ahora, nuTonomy se halla en el proceso de obtener la aprobación para realizar ensayos en carretera en un distrito con mucha actividad de negocios, llamado One North, escogido para pruebas de vehículos autónomos. Se planea que en unos pocos años nuTonomy despliegue miles de taxis sin conductor en Singapur. La compañía actuará como proveedor de servicios para mantener los vehículos y determinar cuándo y cómo pueden circular de forma segura.
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